Certains Etats membres de l’Union européenne, au premier rang desquels la Pologne, s’inquiètent fortement de la mise aux enchères des permis d’émission, qui, selon eux, aboutira à une hausse considérable du prix de l’électricité pour les consommateurs. Or un rapport commandité par le WWF à New Carbon Finance (« The impact of 100% auctioning on European wholesale electricity prices post-2012 ») destiné à évaluer l’impact de la mise aux enchères sur le prix de l’électricité dans quatre pays (la République tchèque, l’Allemagne, la Hongrie et la Pologne) bat en brèche cet argumentaire.

L’explication est simple : lorsqu’elles décident de produire de l’électricité, les compagnies d’électricité intègrent dans leur calcul économique la valeur des permis carbone alloués dans le cadre du SCEQE[1], que les permis aient été mis aux enchères ou distribués gratuitement sur la base du calcul des émissions historiques. L’impact sur le prix de l’électricité est donc identique.

L’assertion selon laquelle la mise aux enchères pénaliserait les consommateurs ne sert en fait qu’à légitimer la captation par les électriciens de profits colossaux du fait de la revente de ces permis sur le marché du SCEQE. La mise aux enchères des quotas CO2 réorienterait donc des sommes considérables des firmes vers les Etats membres, qui auraient alors toute latitude pour utiliser ces fonds dans le cadre de la lutte contre le changement climatique. Un rapport publié par Point Carbon , également commissionné par le WWF, a souligné l’ampleur des bénéfices « tombés du ciel » (windfall profits) que les compagnies productrices d’électricité engrangeront du fait de l’allocation gratuite des permis au cours de la période 2008-2012. L’étude révèle ainsi que les électriciens de cinq pays de l’Union (Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Italie et Pologne) pourraient réaliser jusqu’à 71 milliards d’euros de bénéfices… soit l’équivalent du PIB de la Slovénie.

[1] Le SCEQE est le Système communautaire d’échange de quotas d’émissions lancé en 2005 par l’Union européenne ; il couvre près de la moitié des émissions de CO2 de l’Union.